Waarom onze Ecom Community pas ging werken toen we het roer omgooiden
Een community beginnen klinkt vaak eenvoudiger dan het is. Je brengt mensen met dezelfde interesses bij elkaar, maakt een groep aan en organiseert af en toe een bijeenkomst. Vervolgens ontstaat de verbinding vanzelf. Toch?
Niet helemaal...
Ook wij begonnen onze Ecom Community vanuit enthousiasme. We zagen hoeveel webshopondernemers behoefte hadden aan contact met mensen die begrijpen hoe het is om dagelijks aan een webshop te bouwen. Mensen die weten hoe het voelt wanneer een campagne niet aanslaat, je techniek ineens hapert of je voor de zoveelste keer twijfelt over je aanbod.
Dat gezamenlijke vertrekpunt was er. De goede sfeer ook. Maar op een gegeven moment moesten we eerlijk naar elkaar zijn: de community kwam nog niet helemaal uit de verf zoals wij voor ogen hadden.
Het was gezellig, maar soms te vrijblijvend. Er ontbrak een duidelijk ritme en leden wisten niet altijd wat ze concreet uit een bijeenkomst konden halen. Daarom vroegen we feedback, gingen we terug naar de tekentafel en gooiden we het roer om. Dit zijn de belangrijkste lessen die we onderweg leerden.
1. Enthousiasme is een goed begin, maar nog geen strategie
Veel initiatieven beginnen vanuit energie. Je ziet een kans, wordt enthousiast en wilt het liefst direct beginnen. Zo ging het bij ons ook. Het idee was goed en we geloofden allebei in de kracht van een community voor webshopondernemers.
Maar enthousiasme alleen beantwoordt nog niet de belangrijkste vraag: wat voeg je daadwerkelijk toe aan iemands onderneming?
Mensen worden misschien lid omdat ze gelijkgestemden willen ontmoeten. Ze blijven wanneer ze ervaren dat de community hen helpt. Dat kan door nieuwe kennis, een goed gesprek, bruikbare feedback, een samenwerking of simpelweg dat ene zetje waardoor ze eindelijk tot actie overgaan. Pas toen we onze toegevoegde waarde scherper gingen formuleren, konden we ook betere keuzes maken over de inhoud en opbouw van de community.
2. Een community moet een duidelijk probleem oplossen
Of je nu een webshop, dienstverlenend bedrijf of community runt: je moet weten welk probleem je oplost (!!!).
Voor onze leden gaat dat niet alleen over kennis. Informatie is tegenwoordig overal te vinden. Het echte probleem is vaak dat je als webshopondernemer veel alleen doet. Je hebt ideeën genoeg, maar mist iemand die met je meekijkt. Je weet meestal wel welke taak er ligt, maar de dagelijkse drukte wint. Of je blijft twijfelen omdat je niemand hebt die begrijpt waar je tegenaan loopt.
Onze community moest daarom meer bieden dan informatie. We wilden een omgeving creëren waarin webshopondernemers:
- praktische stappen kunnen zetten;
- vragen kunnen stellen zonder hoge drempel;
- leren van specialisten én andere ondernemers;
- regelmatig stilstaan bij hun voortgang;
- gemotiveerd worden om hun plannen ook echt uit te voeren.
Toen dat probleem en die belofte duidelijker werden, werd de rest van de community ook logischer.
3. Ritme maakt een community herkenbaar
In de eerste opzet ontbrak een vast ritme. Voor leden was daardoor niet altijd duidelijk wat ze wanneer konden verwachten. Ook voor onszelf en de betrokken experts maakte dat het lastiger om gericht iets voor te bereiden. Nu hebben de verschillende onderdelen een duidelijke functie.
Tijdens de kick-off ontvangen leden een concrete tool of een praktisch stappenplan. In de focussessie gaan we daar dieper op in, werken ze eraan en kunnen ze vragen stellen. Tussendoor is er ruimte om successen, twijfels en actuele ontwikkelingen met elkaar te delen.
Daardoor hoeft niemand meer te raden wat een sessie gaat opleveren. Die voorspelbaarheid maakt deelname gemakkelijker en verlaagt de kans dat een bijeenkomst voelt als “nog een uur in mijn agenda”.
Een goed ritme zorgt niet voor saaiheid. Het geeft juist houvast, houd it ook even in gedachten als je zelf ooit een community wilt beginnen ;) .
4. Gezelligheid en professionaliteit kunnen naast elkaar bestaan
Een van de lastigste vragen voor ons was: hoe behouden we het persoonlijke en huiselijke karakter, terwijl we tegelijkertijd professioneler en effectiever worden?
We wilden niet veranderen in een afstandelijke leeromgeving waarin alleen een expert aan het woord is. De toegankelijkheid en onderlinge verbinding zijn juist belangrijk. Tegelijkertijd moet een ondernemer na een sessie wel het gevoel hebben dat het uur iets heeft opgeleverd.
Gezelligheid mag dus niet het einddoel zijn. Het is de sfeer waarin mensen zich veilig genoeg voelen om vragen te stellen, eerlijk te vertellen wat niet lukt en hulp te vragen. Vanuit die veiligheid kun je vervolgens werken aan concrete stappen.
De combinatie werkt: een warm welkom én een helder programma. Ruimte voor frustratie én aandacht voor wat er nu wél mogelijk is.
5. Accountability haalt de vrijblijvendheid eruit
Veel ondernemers weten prima wat ze zouden moeten doen. Het probleem is dat niemand vraagt of het uiteindelijk ook is gebeurd. Daarom is accountability een belangrijker onderdeel van de community geworden. We checken regelmatig in: waar werk je aan, wat ging goed, waar liep je vast en wat wordt je volgende stap?
Dat zijn geen ingewikkelde vragen, maar ze veranderen wel de dynamiek. Leden komen niet alleen consumeren. Ze worden aangemoedigd om keuzes te maken, iets uit te proberen en later terug te komen met hun ervaringen.
Juist die kleine, terugkerende momenten kunnen het verschil maken tussen een plan dat in een notitieboek blijft staan en een actie die daadwerkelijk resultaat oplevert.
## 6. Feedback vragen heeft alleen zin als je er iets mee doet
Op een gegeven moment voelden we allebei dat de community niet helemaal aansloot bij onze oorspronkelijke bedoeling. In plaats van dat gevoel weg te duwen, vroegen we onze leden om een eerlijke evaluatie.
Hun antwoorden bevestigden wat we zelf al aanvoelden. Er was behoefte aan meer richting, duidelijkheid en concrete waarde. Dat was geen fijne bevestiging omdat we ineens alles goed bleken te doen. Het was waardevol omdat we eindelijk scherp kregen wat er moest veranderen.
Feedback is niet alleen bedoeld om complimenten te verzamelen. De nuttigste feedback laat zien waar verwachtingen en ervaringen uit elkaar lopen. Vervolgens moet je bereid zijn om je aanbod, planning of werkwijze daadwerkelijk aan te passen.
7. Verschillende kwaliteiten maken de samenwerking sterker
We werken allebei anders. Geneviève kijkt sterk naar cijfers, analyses en meetbare doelen. Daniëlle werkt vaker vanuit strategie, communicatie en het grotere verhaal. Ook qua persoonlijkheid zijn we behoorlijk verschillend. Juist daardoor vullen we elkaar aan.
Een goede samenwerking betekent niet dat je altijd hetzelfde denkt. Het betekent dat je open kunt bespreken wat je ziet, elkaar kunt overtuigen met een goede onderbouwing en kritiek niet direct persoonlijk maakt.
Die combinatie merken de leden ook. De ene ondernemer heeft op een bepaald moment behoefte aan een cijfermatige analyse, terwijl een ander juist hulp nodig heeft bij positionering of communicatie. Doordat onze expertises verschillen, kunnen we de community breder ondersteunen.
Een community leeft pas wanneer de leden haar mede vormgeven
Het mooiste resultaat van de veranderingen is niet alleen dat onze sessies duidelijker zijn. We zien ook dat leden zelf actiever bijdragen.
Ze delen relevante ontwikkelingen, helpen elkaar bij actuele problemen en zien mogelijkheden voor samenwerkingen. Daarmee wordt de community minder afhankelijk van wat wij als initiatiefnemers iedere week bedenken.
Dat is uiteindelijk wanneer een community echt gaat leven: niet wanneer de beheerders het drukst zijn, maar wanneer leden elkaar weten te vinden en samen verder komen.
Ook bouwen aan je webshop of dienstverlening met andere ondernemers?
Heb jij een webshop of ander bedrijf en wil je kennismaken met andere ondernemers die begrijpen waar je dagelijks tegenaan loopt? Dan kun je gratis aansluiten bij onze Ecom WhatsApp-community of die voor AM dienstverleners.
Wil je niet alleen sparren, maar ook gericht werken aan je doelen met meer begeleiding, praktische tools en accountability? Bekijk dan ook de mogelijkheden van AM Vooruit en onze FocusSessies.
De links vind je bij de aflevering van de Ambitieuze Podcast, en hier:
Daniëlle Social Marketing
https://www.instagram.com/daniellesocialmarketing/
Ecom Community op Instagram
https://www.instagram.com/ecomcommunitynl/
Gratis Ecom WhatsApp-community
https://chat.whatsapp.com/BUObwfdGrGX3I1RIzms41b
Gratis AM WhatsApp-community
https://chat.whatsapp.com/LeJexSBEOLD3jD6RbV8ebd
Meer Ambitieuze Mensen
https://www.instagram.com/ambitieuzemensen/
